The e-lance economy Summary Despite

The e-lance economy

Summary
Despite the wave of big mergers and acquisitions over the past few years, the days of the big corporation - as we know it - are numbered. While the cash flows that they control are growing, the direct power that they exercise over actual business processes is declining. Because modern communications technology makes decentralised organisations possible, control is being passed down the line to workers at many different levels, or outsourced to external companies. In fact, we are moving towards what can be called an "e-lance economy", which will be characterised by shifting coalitions of freelancers and small firms using the Internet for much of their work.

Twenty-five years ago, one in five US workers was employed by one of the top 500 companies. Today, the ratio has dropped to fewer than one in ten. Large companies are far less vertically integrated than they were in the past and rely more and more on outside suppliers to produce components and provide services, with a consequent reduction in the size of their workforce.
At the same time, decisions within large corporations are increasingly being pushed to lower levels. Workers are rewarded not for carrying out orders efficiently, but for working out what needs to be done and doing it. Many large industrial companies - ABB and BP Amoco are among the most prominent - have broken themselves up into numerous independent units that transact business with one another almost as if they were separate companies.
What underlies this trend? The answer lies in the basic economics of organisations. Business organisations are, in essence, mechanisms for co-ordination, and the form they take is strongly affected by the co-ordination technologies available. When it is cheaper to conduct transactions internally, with other parts of the same company, organisations grow larger, but when it is cheaper to conduct them externally, with independent entities in the open market, organisations stay small or shrink.
The co-ordination technologies of the industrial era - the train and the telegraph, the car and the telephone, the mainframe computer and the fax machine - made transactions within the company not only possible but advantageous. Companies were able to manage large organisations centrally, which provided them with economies of scale in manufacturing, marketing, distribution and other activities. Big was good.
But with the introduction of powerful personal computers and electronic networks - the co-ordination technologies of the 21st century - the economic equation changes. Because information can be shared instantly and inexpensively among many people in many locations, the value of centralised decision-making and bureaucracy decreases. Individuals can manage themselves, co-ordinating their efforts through electronic links with other independent parties. Small becomes good.
In the future, as communications technologies advance and networks become more efficient, the shift to e-lanceing promises to accelerate. Should this happen, the dominant business organisation of the future may not be a stable, permanent corporation but rather a flexible network of individuals and small groups that might sometimes exist for no more than a day or two. We will enter the age of the temporary company.

FINANCIAL TIMES

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L'economia e-lancia Riassunto Nonostante l'ondata di grandi fusioni e acquisizioni negli ultimi anni, i giorni della grande corporation - come sappiamo-sono numerati. Mentre crescono i flussi di cassa che essi controllano, il potere diretto che essi esercitano nel corso di processi aziendali reali è in declino. Perché la tecnologia di comunicazione moderna rende possibili organismi decentrati, controllo è stato passato giù la linea ai lavoratori a diversi livelli, o aziende in outsourcing per esterni. Infatti, ci stiamo muovendo verso ciò che può essere chiamato una "economia e lancia", che sarà caratterizzata da spostamento coalizioni di liberi professionisti e piccole imprese che utilizzano Internet per gran parte del loro lavoro. Venticinque anni fa, uno su cinque US lavoratori è stato impiegato da una delle aziende top 500. Oggi, il rapporto è sceso a meno di uno su dieci. Grandi aziende sono di gran lunga che meno verticalmente integrati di quanto fossero in passato e si basano più su fornitori esterni per produrre componenti e fornire servizi, con una conseguente riduzione delle dimensioni della loro forza lavoro. Allo stesso tempo, le decisioni all'interno di grandi aziende sono sempre più spinte a livelli più bassi. Lavoratori sono ricompensati non per effettuare ordini in modo efficiente, ma per farlo e lavorare fuori ciò che deve essere fatto. Molte grandi aziende industriali - ABB e BP Amoco sono tra i più importanti - hanno rotto loro stessi in numerose unità indipendenti che concludere affari con gli altri, quasi come se fossero società distinte. Ciò che è alla base di questa tendenza? La risposta sta nell'economia delle organizzazioni di base. Le organizzazioni professionali sono, in sostanza, meccanismi di coordinamento, e prendono forma è fortemente influenzata dalle tecnologie coordinamento disponibili. Quando è più conveniente per effettuare transazioni internamente, con altre parti della stessa società, organizzazioni di crescono più grande, ma quando è più conveniente per la loro condotta esternamente, con entità indipendenti sul mercato libero, le organizzazioni rimanere piccole o restringono. Le tecnologie di coordinamento dell'era industriale - il treno e il telegrafo, l'auto e il telefono, il computer mainframe e il fax - fatti transazioni all'interno dell'azienda non solo possibile ma vantaggiosa. Aziende sono state in grado di gestire centralmente, grandi organizzazioni che fornì loro economie di scala nella produzione, commercializzazione, distribuzione e altre attività. Grande era buona. Ma con l'introduzione di potenti personal computer e reti elettroniche - le tecnologie di coordinamento del XXI secolo - cambia l'equazione economica. Perché le informazioni possono essere condivise istantaneamente ed a buon mercato molte persone in molte località, diminuisce il valore del processo decisionale centralizzato e burocrazia. Individui possono gestire se stessi, coordinando gli sforzi attraverso collegamenti elettronici con altre parti indipendenti. Piccolo diventa buona. In futuro, come anticipo di tecnologie di comunicazione e reti diventano più efficienti, lo spostamento verso e-lanceing promette di accelerare. Se questo dovesse accadere, l'organizzazione aziendale dominante del futuro non può essere una società stabile, permanente, ma piuttosto una rete flessibile di individui e piccoli gruppi che a volte possono esistere per non più di un giorno o due. Si entrerà l'età dell'azienda temporanea. FINANCIAL TIMES